Comme tant de leaders formés à la base pour tenter de corriger une injustice, j’ai commencé par une activité, j’ai obtenu mon diplôme en tactiques, puis je me suis efforcé de comprendre comment formuler une stratégie, armé des simples rudiments associés aux outils que j’avais sous la main.

— Douglas A. Johnson, tiré de l’article The Need for New Tactics [notre traduction]

(Premier d’une série en trois parties sur les activités, les tactiques et la stratégie.)

Comment devient-on militant ou militante? Comment passe-t-on d’une relative indifférence à une réelle sensibilisation aux grands enjeux? Et comment passe-t-on du stade de « citoyen responsable » à l’étape cruciale où on décide de consacrer temps et énergie précieuse à agir de manière organisée et déterminée pour servir une cause?

Ce sont là des questions sérieuses. En quête de réponse, laissez-moi fouiller ma propre référence sur « comment devenir activiste ».

Il y a près de 25 ans, j’étais au cégep (collège québécois), vaquant à ma petite affaire. À mon passage, une étudiante m’a demandé de signer une pétition contre les armes nucléaires. Je me suis arrêté. J’ai écouté. J’ai dû poser une ou deux questions.

J’ai obtenu des réponses, par exemple combien de fois on pouvait faire sauter la Terre avec l’arsenal accumulé et combien de milliers de nouvelles ogives étaient encore fabriquées à l’époque.

J’ai donc signé.

Tout à coup, l’étudiante m’annonce qu’elle doit se rendre à son cours. Est-ce que je voudrais bien m’occuper de la table? Puis pouf, elle a disparu.

Comment devient-on militant? On reste pris à tenir une table.

— Minute, dites-vous, est-ce qu’on pourrait revoir la scène au ralenti?

Content que vous me le demandiez.

Voyons ça par étape :

1. De l’information percutante est assimilée

2. On demande un petit geste de rien (comme signer une pétition)

3. Peu après la première ouverture, on propose un geste plus exigeant, mais réalisable

Ma prochaine activité a été une formation à la désobéissance civile, avec exercice pratique pour savoir escalader, à l’aide de vieilles couvertures, une clôture barbelée de plus de 2 mètres. Les premières activités militantes n’ont pas à rester petites.

Mais je dois être honnête. Ce qui m’a vraiment aidé à me lancer, c’est cette personne chaleureuse, ouverte et vive — convaincante, pas lourdement insistante, qui m’a demandé un geste possible.

Alors comment devient-on activiste? Des milliers de réponses sont possibles. Mais ce qui aide, c’est de rencontrer une vraie personne militante, avec des arguments qui se tiennent et un cours à rattraper.

— Philippe Duhamel, interTactica.org

Quel a été votre propre geste initiatique. Quelle a été votre toute première action « militante »? Quelle séquence d’événements vous a amené à devenir activiste?