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Desarrollando parlamentos juveniles para enseñarles a los jóvenes acerca del proceso democrático,

Asociación de Cultura y Libre Pensamiento (Culture and Free Thought Association), Palestina

La Asociación de Cultura y Libre Pensamiento ha establecido centros juveniles, dirigidos por parlamentos juveniles, para enseñarles a los adolescentes acerca del proceso democrático y proporcionarles con experiencias positivas de la vida. Los centros juveniles ya son dirigidos por los miembros electos de los parlamentos juveniles.

Este programa para la juventud surgió de una necesidad de ilustrar el proceso democrático para jóvenes, los quienes nunca lo habían experimentado. Muchos jóvenes en Palestina habían presenciado y/o sufrido la violencia. Los centros y parlamentos juveniles tienen el objetivo de combatir el sentido de estar impotente que les pueda venir estando en una sociedad que vive tanto alboroto.

La organización estableció cinco centros que tenían como grupo meta jóvenes de entre los 13 y 17 años. Después de establecer los centros juveniles, el programa empezó a facilitar el ‘Juego Democrático’. Dentro del marco de reglas sobre las campañas políticas, las elecciones y los mandatos, los y las jóvenes se presentaron como candidatos y eligieron varios jóvenes para ser miembros de los parlamentos juveniles en cada centro. Hubo una participación de 100%  de los miembros de los centros para las elecciones. Supervisores fueron invitados para demostrar la importancia de la transparencia en las elecciones. Los supervisores fueron invitados de entre Miembros de la Autoridad Palestina, el Ministro del Interior, otros ONGs y sus familias. El proceso entero provee a los y las jóvenes con la experiencia de participar en una democracia.

Originalmente, los y las jóvenes se presentaron como candidatos y candidatas en dos Cámaras distintas. Posteriormente las dos se fundieron y juntas dirigen los centros juveniles. Esto da un modelo único para la equidad de género.

Los jóvenes eligieron 11 miembros—6 jóvenes mujeres y 5 jóvenes hombres —al Consejo Legislativo. Después de las elecciones, las y los jóvenes se encontraron juntos y dentro de ellos eligieron a quienes llenarían los puestos de Presidente /a, Vicepresidente /a, Administrador, Relaciones Públicas y Monitoreo (para la responsabilidad y el juicio). Le pidió a cada miembro elegido /a a traer su agenda propuesta durante la campaña, y luego procedieron a montar su plan de acción. Este plan de acción resultó en comités que fueron establecidos en base de los programas que habían sido presentados durante la campaña, incluso comités culturales, informativos y de los medios de comunicación, y científicos.

A través de la formación de varios comités de interés y necesidades, los y las jóvenes decidieron que el Parlamento se encargaría de los centros juveniles. Después de un año, el Parlamento llevó a cabo su primera conferencia y debatieron los aciertos y desaciertos así como evaluaron la experiencia. Un número de aquellos que tenían puestos insistieron en que deben seguir en los puestos, tal y como los oficiales de la Autoridad Palestina. Otros jóvenes argumentaron que esto no fue democrático, y decidieron llevar a cabo nuevas elecciones.

Desde el primer 'Juego Democrático,' más de 2,000 jóvenes han participado en el proceso de los parlamentos. Ahora hay 16 parlamentos juveniles funcionando en el sur de la franja de Gaza. El reto más grande al implementar esta táctica era el proceso de superar las sospechas de los líderes religiosos y las familias de participantes potenciales. Sin embargo, una vez que se estableció el programa, las familias y los maestros de los y las participantes detectaron un cambio positivo en las actitudes de los y las jóvenes, el cual aumentó la imagen del programa.