Los 16 años de guerra civil entre las Fuerzas Armadas del entonces gobierno de Mozambique y la Resistencia Nacional de Mozambique (RENAMO) terminaron en 1992. Durante la guerra, los niños en Mozambique fueron objeto de secuestro, reclutamiento forzoso, desplazamientos masivos, masacres brutales y violación. Por lo tanto, muchos niños sufren de graves problemas físicos y psicológicos. Además, muchas de las comunidades más afectadas por la guerra no reciben su parte de los fondos gubernamentales debido a su ubicación aislada. Estos problemas, junto con las malas condiciones de vivienda de un país destruido por la guerra, llevaron al desarrollo de la iniciativa de Wona Sanana en un intento de mejorar el bienestar de los niños y el conocimiento y las respuestas dentro de las comunidades. La visión de Wona Sanana es de un mundo que se centra en iniciativas innovadoras para la promoción de la participación de los niños por valorar el potencial creativo y el conocimiento de la comunidad local.
El personal de Wona Sanana trabaja con las organizaciones no gubernamentales locales y líderes comunitarios para llevar a cabo investigaciones a través de la recopilación de datos en cuatro de las once provincias de Mozambique. La iniciativa entrena a voluntarios locales para realizar investigaciones y determinar las principales necesidades y de los niños y las comunidades, equipando las comunidades con la capacidad para desarrollar proyectos para hacer frente a estas necesidades. Con el fin de desarrollar un estudio para ser utilizado por los investigadores voluntarios, el personal de Wona Sanana entrevistó a cientos de funcionarios gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil y líderes de la comunidad. Basado en la información obtenida, se desarrolló una encuesta adecuada a las comunidades afectadas por la guerra como un método para la recogida de datos.
La metodología en la recogida de datos se basa en las tradiciones y los valores de la comunidad para fomentar participación y comprensión. Las organizaciones no gubernamentales locales ayudaron a ponerse en contacto con los líderes comunitarios más comprometidos a mejorar el bienestar de los niños. La comunicación se realizó de acuerdo con la jerarquía social, dando a los líderes comunitarios la oportunidad de conocer y aceptar el inicio de Wona Sanana antes de presentar el proyecto a la comunidad y promover participación. Cada comunidad se le dio la oportunidad de aceptar o rechazar la "oferta de servicios" de la recogida de datos, ya que el compromiso es clave para el éxito y la sostenibilidad del proyecto.
Una vez que una comunidad se comprometió a la iniciativa, los voluntarios (que son de la comunidad y que saben leer y escribir) fueron reclutados y luego participaron en un programa de dos días de entrenamiento intenso en la recogida de datos y la investigación. Con el fin de acomodar las diferencias culturales en lo que se refiere al tiempo, se desarrolló una línea de tiempo basada en los eventos de la comunidad en lugar de fechas para que los entrevistados podían responder con exactitud las preguntas de la encuesta. Los voluntarios caminaron de casa a casa, entrevistando a los jefes de familia (generalmente la mujer ya que la mayoría de los hombres trabajan en las minas). Estas entrevistas duraron aproximadamente una hora y proporcionaron información sobre el cuidado pre y posnatal, la salud de los niños, la educación, el trabajo de menores y la dieta. Junto con la labor de los voluntarios, las organizaciones no gubernamentales locales proporcionaron supervisión y el apoyo diarios, y el personal de Wona Sanana se mantuvo en estrecho contacto con todos los participantes.
Una vez que los datos han sido recopilados y corregidos por un jefe de equipo de la comunidad, las organizaciones no gubernamentales asociadas enviaron la información a Wona Sanana para que ésta la analizara y la añadiera a la base de datos nacional. Los informes fueron elaborados y presentados a todos los miembros de la comunidad en una presentación simple, utilizando el idioma local y una variedad de representaciones visuales. Basándose en las conclusiones y el análisis, la comunidad decidiría entonces qué hacer para proteger mejor a sus hijos y diseñar proyectos adecuados. Wona Sanana proporcionó algunos fondos, junto con asistencia tecnológica y evaluación de proyectos.
Como resultado de la recopilación de datos y el análisis comunitarios, muchas comunidades en Mozambique han mejorado las condiciones en las que viven sus hijos. Los datos que recoge Wona Sanana son cruciales para los políticos y organizaciones no gubernamentales que proporcionan los servicios necesarios que son el derecho de cada niño. Sin embargo, dado que el carácter burocrático de la elaboración de políticas a menudo da lugar a muy lento progreso, WS se concentra en entrenar, educar y empoderar a los miembros de la comunidad a que persigan activamente cambio inmediato en su comunidad.
Desde el comienzo de la iniciativa, Wona Sanana ha entrenado a más de 250 voluntarios en la recopilación de datos, entrevistado a más de 5900 familias, y recogido datos sobre más de 19000 niños mozambiqueños. La campaña de inscripción de nacimientos ha registrado 11000 niños en tres provincias en respuesta a las conclusiones que dicen que menos del 50% de los niños fueron registrados. Algunas aldeas han comenzado centros de educación de infancia a lo indicado por necesidad. Otras han proporcionado educación y entrenamiento a los padres y los curanderos para prevenir la malaria y la diarrea, ya que se ha descubierto que éstas son las enfermedades más comunes de la infancia. Wona Sanana también desarrolló metodologías creativas para la educación primaria y los niños en edad preescolar además de una iniciativa para la investigación del VIH / SIDA.
La iniciativa ha tenido un fuerte impacto en las organizaciones no gubernamentales locales que han colaborado con Wona Sanana, ya que les equipa con nuevas habilidades y conocimientos en áreas como la investigación y la planificación estratégica, así como nuevas formas de enfocar y abordar los problemas de la comunidad. La metodología de recopilación de datos da las ONG un instrumento concreto de investigación que pueden utilizar y adaptar para proyectos futuros. Además, los datos recogidos pueden utilizarse para reforzar y validar propuestas de recaudación de fondos. Los datos también facilitan evaluaciones de programas posteriores puesto que las organizaciones no gubernamentales tienen datos sobre la comunidad antes de la ejecución del programa. Otro beneficio es que la importancia de los derechos del niño en el bienestar general de la comunidad se hace claro incluso para las organizaciones no gubernamentales que no trabajan específicamente en el área de los derechos del niño.
Era importante que Wona Sanana y sus ONG socias fueran sensibles a las tradiciones y los valores de cada comunidad. Debido al hecho de que muchas de las personas eran analfabetas, era necesario usar representación visual además de calendarios utilizando los acontecimientos históricos relevantes. Definiciones claras de los términos y los objetivos eran también importantes en el mantenimiento de la participación y el apoyo de la comunidad. Las organizaciones no gubernamentales desempeñaban un papel fundamental como enlace entre Wona Sanana y las comunidades ya que era esencial para los líderes de la comunidad tener confianza en las ONG socias.
El uso de la investigación participativa para avanzar los derechos sociales y económicos de los niños
