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Desde 1995 la Unidad del Presupuesto de los Niños (CBU) del Instituto para la Democracia en Suráfrica (Idasa), basado en Cape Town, ha estado usando los presupuestos del gobierno nacionales y provinciales, como mecanismos de vigilancia para avanzar los derechos específicos socioeconómicas del niño. La supervisión de el presupuesto permite que CBU analiza cómo el gobierno conceptualiza, implementa, y asigna los presupuestos para cumplir su obligación legal de ayudar a hacer realidad estos derechos. Los derechos del niño son explícitas, y el gobierno está legalmente obligado a cumplir con ellos: en la Constitución de Sudáfrica, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN), y la Carta Africana, el niño tiene el derecho a los derechos políticos, socioeconómicos, culturales, económicos y ambientales. Además, la Constitución de Sudáfrica establece que el niño tiene el derecho a una nutrición básica, vivienda, servicios básicos de atención de salud y servicios sociales.

¿Por qué usamos los presupuestos? El presupuesto es el instrumento clave de política utilizada por un gobierno para asegurar que las cosas sucedan, y por lo tanto muestra las verdaderas prioridades de un gobierno. Programas de un gobierno que cumplan sus obligaciones que ayudan a realizar los derechos socioeconómicos deben ser incluidos en su presupuesto, y no debe tener en cuenta sólo la cantidad presupuestada, sino también la cantidad realmente gastada. Presupuestos, por lo tanto, son instrumentos que permiten que CBU supervise cómo se entregan los servicios y se aplican las políticas. El seguimiento de los presupuestos del gobierno puede conducir a la reforma de la política, establecer un camino para "transparente, eficaz y eficiente" principios de presupuestación, y permitirá formular recomendaciones concretas para la evaluación de programas y mejora. La información obtenida del análisis del presupuesto puede ser usado para educar a la gente sobre sus derechos y ayudarles a acceder estos derechos. Promoción de los derechos humanos es un esfuerzo compartido. Las personas que necesitan ayuda deben comunicar sus necesidades a los que detentan el poder, y articular soluciones sostenibles. Y aquellos que detentan el poder necesitan a saber si sus métodos y programas son eficaces para garantizar que un situación de ganancia para todos está creado.

La táctica de la supervisión de el presupuesto trabaja para ayudar a ambos lados. El trabajo de CBU ha demostrado que un proyecto que se centra en la supervisión de el presupuesto, utilizado con eficacia, puede ser una herramienta importante en el cambio de política. Sudáfrica, por ejemplo, tiene un extenso programa de seguridad social para los niños. La CBU ha llevado a cabo numerosos estudios de la accesibilidad y la eficacia de este programa, descubriendo el acceso discriminatorio en las zonas subdesarrolladas y rurales, y una carencia gubernamental de la capacidad administrativa que también obstaculizó el acceso al programa. En nuestro estudio de 2001, "La presupuestación por los derechos socioeconómicos del niño:  Obligaciones del gobierno y el derecho del niño a la seguridad social y la educación" (Cassiem, Streak: 2001, Idasa), recomendamos que el límite de edad de niños que tienen acceso a una de las subvenciones de la seguridad social se elevará de seis a 14. Esta recomendación fue puesto en práctica por el gobierno en su presupuesto para 2003/04, y CBU, junto con otras organizaciones de la sociedad civil, se centran ahora en las propuestas que el programa incluye a todos los niños debajo de 18.

El presupuesto es el plan operativo del gobierno para ofrecer una vida mejor para nuestra gente. Que establece lo que se paga en impuestos, cómo vamos a gastar ese dinero, y lo que vamos a entregar. Es una síntesis de todas nuestras políticas del gobierno. El presupuesto es nuestro contrato con la nación.
- Trevor Manual, Ministro Sudafricano de Finanzas, 1998 Revisión de Presupuesto