Les nouvelles tactiques font la nouvelle

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On n'a pas souvent l'occasion d'absorber un concentré de sagesse tiré de plusieurs décennies de fin travail d'organisation.

En 1979, Al Giordano n'avait que dix-neuf ans quand il a commencé à organiser une campagne pour la conversion d'une centrale nucléaire, à partir d'une petite cabane isolée dans les montagnes du Massachusetts. Trente-deux ans plus tard, il revient au même camp d'été pour partager avec nous, petit groupe bien chanceux, certaines de ses meilleures anecdotes. C'est un rare plaisir; peu d'organisateurs ont persévéré tant de saisons, pour ensuite avoir la patience de partager avec d'autres la somme des apprentissages réalisés dans le feu de l'action

J'ai tenté de recueillir et d'exprimer en mes mots, citant parfois de mémoire, les deux principales leçons sur le travail d'organisation que j'ai tirées d'un atelier tenu récemment avec Al Giordano. Suivront huit autres petits enseignements, lors d'un texte à venir prochainement sur interTactica.

Cette centrale atomique établie à Rowe, au Massachusetts, a été la première centrale nucléaire commerciale aux États-Unis. Elle a également été la première centrale déjà en service dont la fermeture a été le résultat d'une campagne d'action citoyenne. On l'a déclassé en 1987, avant de la démanteler quelque vingt ans plus tard. Al Giordano a été l'un des principaux organisateurs de cette campagne.

Première leçon :

Faire du porte-à-porte et monter des chaînes téléphoniques... autrement ce n'est pas de l'organisation

Un moment charnière des débuts de la carrière militante d'Al Giordano a été sa rencontre avec l'organisateur chevronné Bill Moyer (auteur du livre Doing Democracy et du Movement Action Plan). Bill a demandé au jeune militant comment se déroulait son travail d'organisation au sein du mouvement antinucléaire. « On fait des actions, a répondu Al, les médias nous couvrent, ça va bien. »

Bill Moyer n'était pas très impressionné.« C'est pas comment ça que ça marche. Si tu veux remporter la victoire à long terme, il faut faire de l'organisation. Or, si tu ne fais pas du porte-à-porte, si tu n'es pas en train de monter des listes téléphoniques, ce que tu fais-là, ce n'est pas du travail d'organisation. » Ensemble, ils ont donc préparé une pétition et un petit canevas avec un argumentaire. Bill Moyer a ensuite déposé le jeune Giordano dans un petit village du Vermont appelé Putney. « Maintenant, va frapper aux portes, dit-il. Je repasse dans quelques heures. »

« Et c'est ainsi, rappelle Al Giordano, que j'ai appris à écouter les gens et à leur parler. »

Seconde leçon :

S'emparer du drapeau

La veillée de Noël, en 1982, Al reçoit un coup de fil de l'un de ses mentors, Abbie Hoffman. « Viens avec moi en Pennsylvanie, dans le comté de Bucks, dit-il. » Un groupe citoyen appelé Del-AWARE était aux abois. On tentait d'empêcher la Philadelphia Electric Company (PECO) de construire un poste de pompage devant détourner 360 millions de litres par jour du Delaware pour refroidir une centrale nucléaire, ce qui compromettrait la santé du fleuve. Comme Al répondait qu'il aimerait peut-être passer le soir de Noël en famille, Hoffman insista : « Et alors? Où en serions-nous aujourd'hui si George Washington avait pris congé le soir de Noël? » (*)

Ils partirent donc pour la Pennsylvanie. Ils ont rencontré le groupe et convenu de travailler ensemble. Comme la construction devait débuter dans quelques jours à peine, le moment était critique. Marty Jezer raconte la suite dans Abbie Hoffman American Rebel (notre traduction):

Pour faire le point sur la situation, Abbie et Al décident d'aller visiter le Washington Crossing Historical Park, parc consacré à la traversée historique de Washington, un peu en aval du Delaware. Sur la berge, à lancer des galets, Al soupire : « Dommage que notre site ne soit pas plus près de Valley Forge. On aurait pu appeler notre occupation "le campement d'hiver". » Abbie s'enflamme. « Mais personne ne connaît la géographie, dit-il. On est en Pennsylvanie, ça suffira! » Dans la boutique de souvenirs du parc, ils ont aussitôt acheté des drapeaux américains à treize étoiles, des bannières « Don't thread on me » (bas les pattes!) et tout un assortiment de souvenirs aux couleurs patriotiques. De retour en vitesse au site de l'occupation, ils ont distribué drapeaux et bannières. Abbie a pris des cartons et griffonné des messages patriotiques, qu'il a demandé aux volontaires de recopier aux couleurs bleu, blanc, rouge. Une bannière s'est élevé « Valley Forge II, Dump the Pump ». On a surnommé « Arbre de la liberté » un grand spécimen de houx américain. La PECO et ses mandataires sont devenus les mercenaires allemands à la solde des Britanniques, venus détruire la vie d'une communauté.

En s'appropriant les symboles patriotiques et en inscrivant l'occupation du site dans le discours historique de la lutte pour l'indépendance des États-Unis, Abbie et Al ont rallié la communauté. « On pouvait voir la conscience américaine en ébullition » rappelle Al Giordano. Le thème patriotique souleva l'enthousiasme de tous. La manifestation se transforma en campement permanent. La cérémonie d'inauguration des travaux fut annulée. À six heures du matin, le jour où devait débuter la construction, toutes les routes d'accès au site furent bloquées par les habitants et leurs voitures. Ce jour-là, tous les travaux furent interrompus. En deux semaines, la bataille du poste de pompage avait repris le dessus.

Pour réussir, le travail d'organisation devra s'ancrer fermement dans la culture locale pour donner voix aux aspirations les plus profondes de la population. Grâce à l'emploi de symboles puisant à de profondes racines, la campagne pourra trouver un large écho. Les symboles-locomotives donneront à votre campagne un élan irrésistible.

Notre prochain texte offrira d'autres leçons inspirées d'Al Giordano, par exemple comment donner à une campagne une envergure dépassant son cadre initial, de manière à rejoindre un plus vaste auditoire, à gagner du temps, ainsi qu'une marge encore plus grande à consacrer à un travail d'organisation plus en profondeur.

(*) Pour celles et ceux d'entre nous moins férus d'histoire des États-Unis, George Washington a lancé le 25 décembre 1776 au soir, depuis Valley Forge et par-delà le fleuve Delaware, une célèbre attaque contre les Britanniques.

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Philippe Duhamel

interTactica — un carnet pour la libération

CertainEs d'entre vous me demandent : Mais qu'est-il arrivé au Lutin volant? Eh bien, il s'avère que les accusations ont été cassées plus tôt ce mois-ci (autres détails en anglais).

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