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Cibler les propriétaires terriens absents comme partenaires-clé est une tactique qui se fit sans confrontation et qui se prouva être efficace. La communauté créa des alliances spécifiques avec d’influents propriétaires terriens absents, qui s’avérèrent bien souvent sans le savoir, être les complices d’un processus de violation. La reconnaissance de l’importance de cette coopération avec ce groupe-cible marqua le succès du mouvement.

En 1994-95 au Bangladesh, lorsque l’afflux de producteurs de crevettes d’élevage commença, la pratique fit se déplacer les populations côtières et leurs modes de subsistance dans trois districts : Khulana, Satkhira, et Bagerhat. La vie de plus de 3 millions de ruraux fut affectée par les producteurs extérieurs de crevettes d’élevage et autres groupes puissants s’engageant dans l’élevage de crevettes sur les terres de propriétaires absents. En effet, les producteurs extérieurs louèrent les terres de propriétaires absents et exploitèrent ces terrains pour créer des élevages de crevettes. Ces élevages augmentèrent la salinité et affectèrent les jardins des particuliers et autres activités basées dans les villages. De plus, les producteurs firent garder leurs terrains par des personnes peu respectables ce qui affecta sérieusement la tranquillité et la sécurité dans les villages – particulièrement pour les femmes.

Les victimes principales de ces violations des droits de l’homme furent les métayers, les pauvres paysans et les petits pêcheurs sur la côte sud-ouest du Bangladesh. L’élevage massif de crevettes, augmentant la salinité, perturba les cycles agricoles normaux affectant la vie et le gagne-pain des populations locales. Sous l’occupation de force, un certain nombre de métayers et de petits paysans durent en effet se déplacer.

La réponse initiale face à ces élevages imposés de crevettes fut inorganisée et sporadique. Les villageois tentèrent, par des mobilisations, de s’opposer à l’occupation. Mais leurs efforts furent vains puisque la police locale et certaines puissantes figures politiques soutenaient les importuns. La plupart des producteurs d’élevage purent prouver, bail à l’appui, qu’ils occupaient les terres avec l’accord des propriétaires absents. Les villageois résistants furent accusés à tort et torturés par la police, rendant leurs efforts nuls.

Au Bangladesh, les efforts de communication de la communauté entraînèrent la mise en place d’une tactique pour décourager les propriétaires terriens absents de céder leur bail aux entreprises de production de crevettes d’élevage. Cette approche s’avéra efficace pour aborder les impacts négatifs de la production commerciale de crevettes d’élevage – à savoir la salinité qui affecte les jardins individuels et autres activités des villages. Une équipe de travailleurs et de représentants de paysans, soutenus par un journaliste, des militants et des représentants d’organisations non gouvernementales (ONG), fut formée afin d’identifier les propriétaires terriens absents les plus importants. L’équipe prépara une liste de propriétaires, leurs résidences actuelles et l’origine de la cession des baux. L’équipe évalua leurs intérêts et leurs positions vis-à-vis de la production de crevettes d’élevage et prépara une analyse situationnelle. Les équipes de soutien rencontrèrent ces propriétaires et soulevèrent leurs inquiétudes, faits et documents à l’appui, demandant soutien et action de la part de ces propriétaires.

Suite à ces rencontres, la plupart des propriétaires terriens absents admirent que la culture de crevettes était en violation avec les droits humains des villageois. Cependant et dans un premier temps, ils refusèrent d’annuler leurs baux. En réponse, l’équipe cibla des propriétaires plus spécifiques afin d’augmenter l’efficacité de leur tactique. Par la suite, certains propriétaires acceptèrent d’annuler leur bail, créant un précédant pour les autres propriétaires.

Une plainte fut de surcroît déposée dans le but d’accéder au système judiciaire. Le problème recevant l’attention nationale, la société et principalement les ONG, les journalistes locaux et les avocats se mirent à soutenir les villageois. La pression et l’attention augmentant, les importuns étrangers réduisirent leurs interventions et les villageois commencèrent à voir la réussite de leurs actions.

Photo source: Magalie L'Abbe