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Avec plus de 40 ans de guerre civile, la Colombie a de lourds antécédents en matière de violations des Droits de l'Homme, tout particulièrement celles faites à l'encontre des enfants. Chaque année, on estime à environ 4 300 le nombre d'enfants victimes de mort violente en Colombie. Ceci ne surprend guère, étant donné que 7 000 enfants sont utilisés comme soldat d'une part à l'autre du conflit. C'est en réponse à cette situation que les enfants de certaines régions de la Colombie les plus touchées par la guerre ont décidé de monter une association connue aujourd'hui sous le nom de Children's Mandate for Peace Movement (mouvement des enfants pour la paix).

En octobre 1996, des enfants venant des quatre coins de la Colombie ont adressé une pétition au gouvernement afin qu'on leur permette, lors d'une élection spéciale, de s'exprimer sur des points qu'ils jugeaient importants pour eux et leur futur. Avec le soutien de divers organismes pour la protection des enfants, tels que l'UNICEF, Save the Children, et la Croix Rouge, l'élection du Children's Mandate for Peace a eu lieu. 2,7 millions d'enfants, soit un tiers de la population colombienne âgée de 7 à 18 ans, ont voté en faveur de droits figurant à l'origine dans la Convention relative aux droits de l'enfant. Ce taux de participation est d'une importance considérable, vu qu'à l'origine, on estimait la participation des enfants à environ 300 000. De cette élection est né le mouvement, mené par 5 adolescents – Juan Elias Uribe (17 ans), Dilia Lozano (14 ans), Farliz Calle (18 ans), Mayerly Sanchez (15 ans) et Wilfrido Zambrano (17 ans) - qui ont été nommés pour le Prix Nobel de la Paix en 1998 et en 1999. En ce moment, le mouvement travaille avec des petites communautés dans tout le pays afin de fonder des bases solides pour une paix durable.

Le mouvement a eu un impact manifeste sur des pays du monde entier. Au Mexique, en 1997, les enfants on voté pour le droit à une meilleure éducation. Le pouvoir a répondu en modifiant les programmes scolaires. Au Canada, un groupe d'élèves s'est servi des élections comme outil pédagogique afin de mieux connaître leurs droits. Un film, "Soldiers of Peace" (soldats de la paix), suit le travail de ces cinq adolescents.

Ce mouvement est unique pour plusieurs raisons, la première étant que ce sont les enfants qui mènent ce combat pour la paix, et qu'ils réussissent là où les adultes ont échoué. En 1998, la paix est devenue un élément clé de la campagne présidentielle et a été inscrite comme étant une priorité par le gouvernement d’Andres Pastrann, ce qui est un exemple de ce progrès. Deuxièmement, les enfants ont inspiré des mouvements d'adultes en Colombie et au Mexique. En Colombie, plus de 10 millions d'adultes on voté aux élections de 1997, contre 4 millions l'année précédente. Ce modèle peut être une source d'inspiration pour les enfants dans des pays similaires et leur permettre d'en savoir plus sur leurs droits. On peut aussi s'en servir comme d'un outil pédagogique pour que les enfants des pays qui ne sont pas en guerre puissent prendre connaissance de ces problèmes et de l'impact qu'ils pourraient avoir sur leur propre futur.

Ce résumé a été écrit en septembre 2001, se basant sur des informations obtenues lors d'un entretien avec des militants des Droits de l'Homme colombiens qui a eu lieu au printemps de l'an 2000. La photo des leaders du Children's Mandate for Peace Movement a été prise sur l'URL suivante http://colombianyouthforpeace.org/CPF/story.htm